น้ำมันปาล์ม น้ำมันปาล์มคือต้น Elaeis guineensis ซึ่งเติบโตในแอฟริกาตะวันตก และตะวันตกเฉียงใต้ ชาวบ้านกินผลไม้ไปนานก่อนที่น้ำมันจะผลิตออกมาในระดับโลก ปาล์มน้ำมันที่คล้ายคลึงกันที่รู้จักกันในชื่อ Elaeis oleifera พบได้ในอเมริกาใต้ แต่ไม่ค่อยเติบโตในเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม บางครั้งก็ใช้ลูกผสมของพืชทั้งสองชนิดนี้ในการผลิตน้ำมันปาล์มกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ ของผลิตภัณฑ์ที่ทันสมัยจัดทำขึ้นในมาเลเซียและอินโดนีเซีย ส่วนใหญ่สำหรับการนำเข้าทั่วโลก คุณค่าทางโภชนาการ น้ำมันปาล์มเป็นไขมัน 100 เปอร์เซ็นต์ ในเวลาเดียวกันกรดอิ่มตัวในนั้นคือ 50 เปอร์เซ็นต์

น้ำมันปาล์มหนึ่งช้อนโต๊ะประกอบด้วยไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน 11 เปอร์เซ็นต์ ของมูลค่าวิตามินอีต่อวัน ไขมันหลักใน น้ำมันปาล์ม คือกรดปาลมิติก นอกจากนี้ยังมีกรดโอเลอิก และสเตียริกอีกด้วย เม็ดสีแดงเหลืองมาจากแคโรทีนอยด์ ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีเบตาแคโรทีน ร่างกายจะเปลี่ยนเป็นวิตามินเอ เช่นเดียวกับน้ำมันมะพร้าว

น้ำมันปาล์มจะแข็งตัวที่อุณหภูมิห้อง แต่จะละลายอยู่ที่ 24 องศา ในขณะที่น้ำมันแรกละลายอยู่ที่ 35 องศา ซึ่งบ่งชี้ถึงองค์ประกอบที่แตกต่างกันของกรดไขมันในผลิตภัณฑ์จากพืชทั้งสองประเภท ไขมันที่ดีต่อสุขภาพและไม่ดีต่อสุขภาพ อะไรคือความแตกต่างและคุณควรกินหรือไม่ ใช้ในผลิตภัณฑ์ น้ำมันปาล์มเป็นที่นิยมของผู้ผลิตเนื่องจากราคาค่อนข้างต่ำ คิดเป็นสัดส่วนหนึ่งในสามของการผลิตไขมันพืชของโลก

รสชาติที่กลมกล่อมเหมือนฟักทองหรือแครอท เข้ากันได้ดีกับเนยถั่วและช็อกโกแลต นอกจากขนมหวานและบาร์แล้ว น้ำมันปาล์มยังถูกเติมลงในครีม มาการีน ขนมปัง คุกกี้ มัฟฟิน อาหารกระป๋อง และอาหารเด็ก ไขมันมีอยู่ในผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่อาหารบางชนิด เช่น ยาสีฟัน สบู่โลชั่นบำรุงผิวกาย และครีมนวดผม นอกจากนี้ ยังสามารถใช้เพื่อสร้างเชื้อเพลิงไบโอดีเซลซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานทางเลือก

น้ำมันปาล์มถูกซื้อโดยบริษัทผู้ผลิตอาหารรายใหญ่ที่สุด ยูนิลีเวอร์ PepsiCo เนสท์เล่ คอลเกตปาล์มโอลีฟ แมคโดนัลด์ อันตรายจากน้ำมันปาล์ม ในยุค 80 ผลิตภัณฑ์เริ่มถูกแทนที่ด้วยไขมันทรานส์ โดยกลัวว่าจะเสี่ยงต่อหัวใจ การศึกษาจำนวนมากรายงานผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับผลกระทบของน้ำมันปาล์มต่อร่างกาย นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองกับผู้หญิงที่ได้รับการวินิจฉัยว่ามีคอเลสเตอรอลสูง

ด้วยการใช้น้ำมันปาล์ม ตัวบ่งชี้นี้ยิ่งสูงขึ้น กล่าวคือมีความเกี่ยวข้องกับโรคของระบบหัวใจและหลอดเลือด ที่น่าสนใจคือไขมันพืชหลายชนิดช่วยลดคอเลสเตอรอล รวมทั้งเมื่อรวมกับน้ำมันปาล์ม ในปี 2019 ผู้เชี่ยวชาญของ WHO ได้ตีพิมพ์รายงานที่กล่าวถึงบทความเกี่ยวกับประโยชน์ของน้ำมันปาล์ม จากการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน พบว่าบทความสี่ในเก้าบทความที่กล่าวถึงในรายงานนี้เขียนขึ้น

โดยพนักงานของกระทรวงเกษตรของมาเลเซีย ซึ่งรับผิดชอบด้านการพัฒนาอุตสาหกรรม จากการศึกษาจำนวนมากพบว่า การอุ่นน้ำมันปาล์มที่ชุบแข็งซ้ำแล้วซ้ำอีกทำให้เกิดอันตราย การใช้ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดการสะสมในหลอดเลือดแดง เนื่องจากคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระของไขมันพืชลดลง ในขณะเดียวกัน การเติมน้ำมันสดลงในอาหารก็ไม่ทำให้เกิดผลดังกล่าว

ประโยชน์ของน้ำมันปาล์ม ผลิตภัณฑ์อาจให้ประโยชน์ต่อสุขภาพ น้ำมันปาล์มช่วยเพิ่มการทำงานขององค์ความรู้และมีผลดีต่อสมอง ใช้เพื่อป้องกันการขาดวิตามินเอ และเป็นแหล่งที่ดีของโทโคไตรอีนอล ซึ่งเป็นรูปแบบของวิตามินอีที่มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระที่แข็งแกร่ง จากการศึกษาพบว่าสารเหล่านี้ ช่วยปกป้องไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนในร่างกายจากการสลาย ชะลอการพัฒนาของภาวะสมองเสื่อม ลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมอง

และป้องกันการเติบโตของรอยโรคในเปลือกสมอง ในระหว่างการทดลอง นักวิทยาศาสตร์ได้แบ่ง 120 คนออกเป็นสองกลุ่ม โดยกลุ่มหนึ่งได้รับยาหลอก และอีกกลุ่มคือโทโคไตรอีนอลจากน้ำมันปาล์ม ผลที่ตามมาก็คือ รอยโรคในสมองมีเพิ่มขึ้น ในขณะที่ดัชนีในระยะหลังยังคงคงที่ การวิเคราะห์ขนาดใหญ่จากการศึกษา 50 ชิ้น พบว่าระดับคอเลสเตอรอลรวมและ LDL โคเลสเตอรอลต่ำกว่าในผู้ที่รับประทานอาหารเสริมด้วยน้ำมันปาล์ม

นี่เป็นผลิตภัณฑ์ที่เป็นอันตรายมาก เช่นเดียวกับไขมันอื่นๆ น้ำมันปาล์มสามารถนำไปสู่ปัญหาสุขภาพได้ หากบริโภคเกินในอาหาร แต่นี่ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์เดียวที่มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกัน กลีซิดิลเอสเทอร์ที่เป็นอันตรายที่ปล่อยออกมาเมื่อน้ำมันปาล์มถูกทำให้ร้อนจะปรากฏในไขมันใดๆที่อุณหภูมิสูงกว่า 200 องศา สารก่อมะเร็งกลุ่มเดียวกัน ได้แก่ เนื้อแดง เนื้อแกะ เนื้อวัว และหมู น้ำมันปาล์มทำให้เกิดมะเร็ง

การศึกษาโดยหน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารของยุโรปยืนยันว่า น้ำมันพืชปล่อยสารก่อมะเร็งที่อาจเป็นอันตรายเมื่อถูกความร้อน แต่แพทย์ไม่ได้เชื่อมโยง glycidyl ethers กับมะเร็ง ตัวแทนของหน่วยงานอ้างว่าได้ตรวจสอบความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น และไม่ได้พยายามยืนยันความปลอดภัยของน้ำมันปาล์ม ผู้ผลิตไขมันดำเนินการทำความสะอาดผลิตภัณฑ์อย่างอ่อนโยน และลดการก่อตัวของสารก่อมะเร็ง

ในเดือนมีนาคม 2018 สหภาพยุโรปได้กำหนดระดับ glycidyl esters ที่ยอมรับได้สำหรับน้ำมันพืชและไขมัน ผลิตภัณฑ์ย่อยได้ไม่ดี น้ำมันปาล์มจะย่อยสลายในลำไส้เป็นกรดไขมัน และกลีเซอรีนไม่เลวร้ายไปกว่าไขมันพืชชนิดอื่นๆ สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าการห้ามใช้ผลิตภัณฑ์อาจใช้กับผู้ที่มีโรคประจำตัวของร่างกาย ตัวอย่างเช่น ด้วยการทำงานของตับอ่อนไม่เพียงพอ ผลิตภัณฑ์จากการสลายตัวของน้ำมันปาล์มจึงถูกดูดซึมได้น้อยลง

บทความที่น่าสนใจ :  น้ำมันละหุ่ง การนำน้ำมันละหุ่งมาใช้ประโยชน์ในเครื่องสำอางและยา